En 1989, después de nueve años de cruenta guerra civil, el gobierno salvadoreño, al mando de Alfredo Cristiani firma un Tratado de Paz con el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). Esta organización se convertiría luego en un protagonista de la política del país, junto con el partido ARENA. Dicho acontecimiento sentó las bases de la democracia y en la actualidad ya han sido tres presidentes lo que han sido elegidos por elección popular. Ello ha traído al país, progreso económico y social, fortalecimiento de las instituciones democráticas, reformas al sistema judicial y de elecciones, entre otros aspectos.

El sistema de gobierno está regido por la Constitución Política de 1983 y está conformado por tres poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial. El presidente es elegido por elección popular cada cinco años siendo en la actualidad, Francisco Flores Pérez de ARENA, elegido en junio de 1999. El Poder Legislativo está conformado por 84 miembros, elegidos cada tres años, con derecho a reelección. El Sistema Judicial está conformado por la Corte Suprema que cuenta con 14 magistrados, designados por la Asamblea Nacional y demás tribunales competentes, Consejo de Elecciones y Corte de Cuentas.

La extensión territorial del país es de 21.041 Km.2, divididos en 14 departamentos. Su capital es San Salvador. El país tiene como idioma oficial el español y la unidad monetaria es el colón salvadoreño. A partir del 2001 el colón salvadoreño se fijó en un tipo de cambio y se comenzó a aceptar el dólar como moneda de curso legal para cualquier transacción.

Para el año 2001, la población alcanzó los 6,4 millones de habitantes, de los cuales el 59,3% vive en la zona urbana. Para el año 2000, el 19% de la población masculina y el 24% de la femenina era analfabeta. Para el 2001, el desempleo llegó a 7.5%.

De acuerdo con el Informe de Desarrollo Humano del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo del 2001, el país se ubicó en el puesto 95 en el Indice de Desarrollo Humano, clasificándose dentro de los países de desarrollo humano medio. La esperanza de vida al nacer es de 70 años. Para 1999 el 83% de la población contaba con servicios de saneamiento adecuados, el 74% contaba con fuentes de agua mejoradas y el 80% tenía acceso a medicamentos esenciales, según la misma fuente. El gobierno gastó en el período 1991-99 en promedio el 1,4% del PIB en salud pública.

El Salvador es miembro del Mercado Común Centroamericano, del Triángulo Norte (junto con Guatemala y Honduras) y de la Organización Mundial del Comercio. En la actualidad tiene vigente un Tratado de Libre Comercio con México y aprobado uno con República Dominicana, en espera de la ratificación de los Congresos de ambos países. Además está negociando tratados con Panamá, Chile y Canadá.

De acuerdo con estimaciones del Banco Central de El Salvador, para el 2001 el PIB salvadoreño llegó a US$13.739 millones, lo que representa un PIB per cápita anual de US$2.148. De acuerdo con The Economist Inteligence Unit, El Salvador aporta el 20% del PIB centroamericano, detrás de Guatemala y Costa Rica.

La economía salvadoreña ha venido reduciendo su ritmo de crecimiento, desde que en 1997 lo hizo a razón del 4,2%. Para el 2001 el PIB creció un 1,8%. Uno de los principales responsables de esta caída fue el sector agropecuario que decreció en un 2,1%, aquejado por la sequía que afectó al país y por las crisis de precios en varios de los principales productos de exportación agrícola.

De acuerdo con estimaciones de la CEPAL en su documento "el impacto socioeconómico y ambiental de la sequía de 2001 en Centroamérica", en El Salvador, las pérdidas por este fenómeno climático fueron de US$31,4 millones. De ellos US$25,5 fueron en el sector agropecuario, US$ 1,6 millones en la industria, US$3,7 millones en electricidad y US$0,6 millones se necesitaron para paliar la crisis.

Sumado e este fenómeno climático, el terremoto del 13 de enero del 2001 dejo daños y pérdidas que ascienden a US$1.225 millones, que equivale a 9,5% del PIB del 2000. Se estima que la mayor parte del daño (60%) ocurrió sobre acervos físicos y el resto en flujos económicos que dejaron de realizarse en el 2001 y que tampoco se efectuarán en el 2002.

Las exportaciones totales bajaron de US$2.941 millones en el 2000 a US$2.865 millones en el 2001, como consecuencia, principalmente, de los bajos precios del café. En el 2001 las ventas de este grano fueron de US$119 millones, en contraste con los US$301 millones del 2000. La maquila textil sigue siendo el rubro de exportación más importante, y llegó a participar en el 57,6% de las exportaciones para el 2001 (aunque las importaciones de este rubro suman una cifra similar). Estados Unidos es el principal destino de las exportaciones, seguido de sus mercados naturales Guatemala y Honduras.
Las remesas que provienen de los salvadoreños que viven en Estados Unidos, son una de las mayores fuentes de divisas para la economía del país. Para el año 2001, ingresaron por este concepto US$1.910,5 millones, lo que equivale al 13,7% del PIB de ese año. Para el 2002 se espera que ingresen alrededor de US$1.987 millones por este concepto. Las perspectivas para las remesas familiares son positivas, ya que la economía de Estados Unidos está dando señales de recuperación. Un dato importante de señalar, es que el desempleo hispano tuvo una reducción sustancial en los primeros meses del año, ubicándose a marzo en 7.1%.
Las gestiones para lograr una prórroga del Estatus de Protección Temporal (STP), para los salvadoreños que se encuentran en Estados Unidos desde antes del 13 de febrero del 2001 y la extensión de los beneficios de la Ley NACARA son otros factores positivos que favorecerán el flujo de remesas familiares al país.
Por otra parte, las importaciones llegaron a US$5.027 millones. Los bienes intermedios son los más importantes en cuanto a valor importado, con US$1.695 millones, seguido por los bienes de consumo con US$1.271 millones y la maquila con US$1.161 millones.

En el área de finanzas públicas, de acuerdo con CEPAL (Istmo Centroamericano: Evolución económica durante 2001), al igual que en Costa Rica y Guatemala se buscó reestructurar los pasivos internos, pasando parte de ellos al endeudamiento externo, aprovechando las bajas tasas de interés prevalecientes en los mercados internacionales. La sustitución de deuda pública interna por externa compensó en parte la pérdida de reservas internacionales y contribuyó a la disminución de las presiones sobre los mercados financieros internos, ocasionadas por las crecientes necesidades de financiamiento del sector público.

Un estimado del 2001, establecía que existían en El Salvador 604.000 líneas telefónicas fijas, 17 de cada 100 habitantes poseían teléfono celular y 27 de cada 1000 habitantes tenían conexión a Internet.

El Salvador puede considerarse una de las economías más dinámicas del istmo. Los salvadoreños se han sabido sobreponer a guerras y desastres naturales y han reconstruido su país con gran esfuerzo. En estos esfuerzos las Pymes tienen una participación destacada.

Las micro, pequeñas y medianas empresas han recibido un decidido apoyo por parte del Gobierno y de organismos financieros internacionales. El terremoto de inicios del 2001 provocó el cierre de una gran cantidad de estas empresas. El apoyo que se está brindando a estas firmas procura revertir este proceso. Por ejemplo, el gobierno salvadoreño lanzó un programa de apoyo para que 4.500 microempresas reciban capacitación, mediante la entrega de 36.000 bonos. Las áreas que se espera cubrir son comercio, industria y servicios en la zona oriental y central del país. Este programa, tendrá una vigencia de tres años, pudiendo ser prorrogado. El aporte del, estado será de un 75% del costo de la capacitación, mientras que el empresario deberá aportar el restante 25%. En el área de asistencia técnica se ha establecido un programa similar en el cual el aporte estatal alcanza el 60%.

La maquila textil sigue siendo un nicho de mercado muy importante para las pequeñas y medianas empresas salvadoreñas. La maquila se convirtió en el 2001 en el principal producto de exportación de este país. Al ser ésta una actividad muy intensiva, las Pymes se han convertido en proveedores importantes de las grandes maquiladoras.

En todos los países centroamericanos, el turismo se ha convertido en una fuente importante de divisas. En este punto, las Pymes tienen un potencial muy grande ya sea desde el área de servicios como en otras áreas como las artesanías.